리처드 베테르의 원작 소설을 바탕으로 믿음 뿐 아니라 그 자신에 대한 의심에 빠진 수도사의 고뇌와 성장을 다뤘다. 종교 영화에서 으레 등장하는 거룩한 성가대나 악마에 사로잡힌 인물과 같은 소재 대신 자신의 길을 묵묵히 걸어가는 한 남자의 모습에 초점을 맞췄다. 현대 과학과 대치중인 교회가 '기적'의 유명세에 의존해야만 하는 현실을 드러내고 결국 교회도 거대한 기업체와 같이 묘사되는 부분 등 헐리우드에서 볼 수 없는 진지한 접근이 돋보인다.​