카롤은 문학과 연극, 시에 대한 열정을 지녔으며, 조국을 사랑했던 폴란드 청년이 있었다. 그는 자신의 애국심이 자신의 인생을 어떻게 바꾸어 놓을지 알지 못했다. 그의 애국심은 그로 하여금 친구와 조국을 떠나, 교회뿐만 아니라 전 인류를 위해 일하는 중요한 인물이 되게 하였다. 또한 신에 대한 억누를 수 없는 믿음 때문에 그는 사제로서의 임무에 인생을 바쳤다. 심지어 몸이 아플 때에도 자신의 임무를 게을리 하지 않고, 신의 뜻을 받들어 구원을 얻고자 하는 이들을 인도했다. 카롤은 겨우 열여덟 살 때부터 아버지와 단둘이 크라코프에 살게 된다. 하지만 이미 오래 전에 어머니와 사랑하는 형을 잃은 그는 상실의 아픔조차 익숙해진 상태다. 그래도 아버지의 사랑과 가르침, 뿌리 깊은 신앙심 덕분에 새로운 도시에서의 생활은 즐겁다. 활기찬 대학 시절, 카롤은 눈에 띄는 인물이 된다. 그러나 그가 살던 세대는 마음 편히 살 수 업섹 운명이 지어진 시대이다. 1939년 나치스가 폴란드를 침략한 것이다. 그들의 조직적인 침략으로부터 폴란드의 문화를 보호해야 한다고 느낀 카롤은 은밀하게 활동하는 가톨릭 저항 단체에 가담한다. 하지만 그의 젊은 날에 또 하나의 비극이 일어나게 된다. 아버지의 죽음으로 심한 고독감을 경험하게 된 카롤은 운명적으로 사제의 길을 걷기로 결심하는데....